La gripe, también conocida como “influenza”, es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la gripe. La enfermedad puede ser de leve a grave, y a veces puede provocar la muerte. La mejor manera de prevenir esta enfermedad es vacunándose contra la gripe todos los años.1
Cualquiera puede contraer gripe. De hecho, hasta una de cada cinco personas en los EE. UU. contrae esta grave enfermedad respiratoria cada temporada.2 Algunas infecciones por gripe provocan la pérdida de días de trabajo y escuela, pero para aquellas personas con el riesgo más alto de sufrir complicaciones, los resultados pueden ser más graves.
La gripe no es lo mismo que un resfriado común. Es grave. Cada año, cerca de 226,000 estadounidenses son hospitalizados y un promedio de 36,000 personas mueren a causa de este virus y sus complicaciones.1 Combinada con la neumonía, la gripe es la séptima causa de muerte del país.3
SíntomasA menudo, se hace referencia equivocadamente a otras infecciones comunes respiratorias y estomacales como “influenza”. Sin embargo, los síntomas de la gripe incluyen fiebre (generalmente alta), dolor de cabeza, cansancio intenso, tos seca, dolor de garganta, congestión o goteo nasal y dolores musculares. Los síntomas estomacales, tales como náuseas, vómitos y diarrea, también pueden aparecer, pero son más comunes en los niños que en los adultos.1
Complicaciones de la gripeLas complicaciones de la gripe pueden incluir neumonía bacteriana, deshidratación y agravamiento de enfermedades crónicas, tales como insuficiencia cardíaca congestiva, asma o diabetes.1
Los niños pueden experimentar problemas en los senos paranasales e infecciones en el oído.
Cómo se propaga la gripeLos virus de la gripe se propagan a través de partículas respiratorias que se liberan al toser y estornudar. Generalmente se propagan de persona a persona, si bien ocurre a veces que las personas se infectan al tocarse la boca o la nariz después de tocar cosas que tienen virus de la gripe.1